BIOGRAFÍA
Jorge Luis Borges
procedía de una familia de próceres de la milicia que contribuyeron a la
independencia de su país. Pero fue su padre, Jorge Borges Haslam, quien
rompiendo con la tradición familiar, trabajó como profesor de psicología e
inglés. Había estudiado la carrera de derecho junto con su amigo de toda la
vida Macedonio Fernández, pero no la ejerció y se volcó en lugar de ello a la
literatura. Tuvo una gran responsabilidad en la formación y vocación literaria
de su hijo Jorge Luis.
Su
madre, la delicada Leonor Acevedo Suárez, era uruguaya. Aprendió inglés de su
marido y tradujo varias obras de esa lengua al español. La familia de su padre
tenía orígenes españoles, portugueses e ingleses; la de su madre, españoles y
posiblemente portugueses. En su casa se hablaba tanto en español como en
inglés.
Borges
nació en una típica casa porteña de fines del siglo XIX, con patio y aljibe,
dos elementos que se repetirán en sus poesías. Su casa natal estaba situada en
la calle Tucumán, pero su infancia transcurrió un poco más al norte, en la
calle Serrano 2135 del barrio de Palermo, donde creció junto a su hermana
Norah.
La
relación de Borges con la literatura comenzó a muy temprana edad, siendo que a
los cuatro años ya sabía leer y escribir. Debido a que en su casa se hablaba
tanto español como inglés, Borges creció como bilingüe. Con apenas seis años le
expresó a sus padres su vocación de escritor, e inspirándose en un pasaje del
Quijote redactó su primera fábula cuando corría el año 1907: la tituló 'La
visera fatal'. A los diez años comenzó ya a publicar, pero esta vez no una
composición propia, sino una brillante traducción al castellano de 'El príncipe
feliz' de Oscar Wilde.
El
inicio de su educación formal a los 9 años y en una escuela pública fue una
experiencia traumática para Borges, los compañeros se burlaban de aquel
sabelotodo, que llevaba anteojos, vestía como un niño rico, no se interesaba
por los deportes y hablaba tartamudeando. Durante los cuatro años de su
permanencia en ese colegio, Borges no aprendió mucho más que algunas palabras
en lunfardo y varias estrategias para pasar desapercibido.
En
1914, el padre de Borges tuvo que dejar su profesión, se vio obligado a
jubilarse de profesor debido a la misma ceguera progresiva y hereditaria que
décadas más tarde afectaría también a su hijo. Junto con su familia, se dirigió
a Europa para someterse a un tratamiento. La familia se instaló en Ginebra (Suiza),
donde el joven Borges y su hermana Norah asistirían a la escuela. Borges
estudió francés y cursó el bachillerato en el Liceo Jean Calvin. El ambiente en
aquel establecimiento educativo era completamente distinto al de su anterior
escuela de Palermo, sus compañeros, muchos de ellos extranjeros como él,
apreciaban ahora sus conocimientos e inteligencia y no se burlaban de su
tartamudez. En el transcurso de esa época leyó sobre todo a los prosistas del
Realismo francés y a los poetas expresionistas y simbolistas, especialmente a
Rimbaud. A la vez, descubrió a Schopenhauer, a Nietzsche, a Carlyle y a
Chesterton. Con la sola ayuda de un diccionario aprendió por sí mismo el alemán
y escribió sus primeros versos en francés.
En
1921, regresó a Buenos Aires y fundó con otros importantes escritores la
revista Proa. En 1923, publicó su primer libro de poemas, 'Fervor de Buenos
Aires'. Desde esa época, se enferma de los ojos, sufre sucesivas operaciones de
cataratas y pierde casi por completo la vista en 1955.
Desde
su primer libro hasta la publicación de sus Obras Completas (1974),
trascurrieron cincuenta años de creación literaria durante los cuales Borges
superó su enfermedad escribiendo o dictando libros de poemas, cuentos y
ensayos, admirados hoy en todo el mundo. Recibió importantes distinciones de
diversas universidades y gobiernos extranjeros y numerosos premios, entre ellos
el Cervantes en 1980.
A
pesar de su enorme prestigio intelectual y el reconocimiento universal que ha
merecido su obra, no fue distinguido con el Premio Nobel de Literatura, no
obstante haber sido nominado por muchos años consecutivos. Se especula que no
se lo otorgaron por razones políticas.
Su
obra fue traducida a más de veinticinco idiomas y llevada al cine y a la
televisión. Prólogos, antologías, traducciones, cursos y charlas dan testimonio
de la labor infatigable de ese gran escritor, que cambió la prosa en
castellano, como lo han reconocido sin excepción sus contemporáneos. En 1986,
al conocerse enfermo de cáncer, fijó su residencia en Ginebra donde falleció el
14 de junio.
