Franz Werfel

Biografía:

Nació en Praga en 1890 (por entonces parte del Imperio austrohúngaro); fue coetáneo y colega de Franz Kafka, Max Brod, Martin Buber y otros intelectuales judíos a comienzos del siglo XX. Sirvió en el ejército austro-húngaro en la Primera Guerra Mundial tanto en el frente ruso como en la oficina de prensa, pero fue acusado de traición por su pacifismo.

En 1929 se casó con Alma (Schindler) Mahler, viuda de Gustav Mahler, quien se divorció del arquitecto Walter Gropius por él. Ya era un autor de renombre, pero su fama internacional llegó en 1933 cuando publicó Los Cuarenta Días de Musa Dagh, una novela escalofriante que llamó la atención mundial sobre el genocidio armenio por parte de los turcos.

Tumba de Franz Werfel en Viena.

Identificado como judío, Werfel huyó de Austria tras el Anschluss en 1938 y fue a Francia. Con la invasión alemana y la ocupación del país galo en la Segunda Guerra Mundial y la deportación de judíos a los campos de exterminio nazis, Franz Werfel huyó del país. Con la ayuda del periodista americano Varian Fry en Marsella, él y su esposa huyeron a Estados Unidos.

Mientras estaba en Francia, hizo una visita al Santuario dedicado a la Virgen María de Lourdes. Recibío allí ayuda y bondad de las Órdenes católicas que atienden el santuario. Prometió escribir sobre la experiencia, y una vez en Estados Unidos, en 1941, publicó La canción de Bernadette. Mientras vivía en California escribió su última obra de teatro, Jacobowsky und der Oberst.

Franz Werfel murió en Los Ángeles en 1945 y fue enterrado allí, en el cementerio de Rosendale. Sin embargo, su cuerpo fue más tarde exhumado y devuelto a Viena para ser enterrado en el Zentralfriedhof.