MARY
W.SHELLEY
biografía
Nació
el 30 de agosto de 1797 en Londres.
Hija
del filósofo William Godwin y de la escritora y feminista Mary Wollstonecraft.
A
los pocos días de su nacimiento su madre, quien había escrito Vindication of
Women Rights, murió de unas fiebres dejando a su marido al cuidado de Mary y de
su hermana de tres años y medio Fanny Imlay. Casado Godwin posteriormente con
una viuda que ya tenía dos hijas con la que el filósofo alumbraría un nuevo
vástago.
En
1814, a los dieciséis años de edad, Mary abandonó su hogar y su país con el
poeta Percy Shelley, con el que había iniciado una relación a pesar de estar
casado. La pareja viajó a Francia y a Suiza.
Perdidamente
enamorada de Percy B. Shelley desde la primera vez que lo vio, Godwin, no puso
ningún reparo en que corriera tras él. No fue ese el caso de la esposa del
poeta quien, humillada, ofendida y embaraza siguió a la feliz pareja hasta La
Spezia, localidad de la costa italiana en que se establecieron. A los
desarreglos deducibles de semejante situación no tardó en sumarse el mismísimo
Byron, siempre afecto a toda clase de desórdenes.
John
Clute, en su interesante "Enciclopedia de la Ciencia Ficción", no
duda en afirmar que una hermana de Mary, a la sazón también alojada en La
Spezia, frecuentaba la cama del lord. En cualquier caso, la comunidad se
deshace con los suicidios de una segunda hermana de Mary y de la esposa de
Shelley.
Contrajeron
matrimonio en 1816, después de que la primera esposa de Shelley se quitara la
vida ahogándose. Fruto de esta convivencia fueron varios embarazos y un único
hijo, un varón, sólo el pequeño Percy Florence sobrevivió a la infancia.
Creadora
del libro que inauguró la ciencia ficción y que aún hoy se erige como uno de
los grandes relatos de horror de todos los tiempos; en 1818 publicó la primera
y más importante de sus obras, la novela Frankenstein o el moderno Prometeo.
Según parece, escribió la historia de Victor Frankenstein por una apuesta. La
noche del 16 de junio de 1816, se reunió con Lord Byron y otros en una villa en
los alrededores de Ginebra. Encerrados en la casa por una tormenta, se leyeron cuentos
de terror para entretenerse. Mary imaginó entonces a Frankestein inspirada en
una pesadilla que tuvo a los dieciocho años de edad. Escribió la novela tras
una apuesta con Byron, tal y como narra ella misma en el prólogo de la edición
de "Frankenstein" de 1831. Esta obra, un logro más que notable para
una autora de sólo 20 años, se convirtió de inmediato en un éxito de crítica y
público. La historia de Frankenstein, estudiante de lo oculto y de su criatura
subhumana creada a partir de cadáveres humanos, se ha llevado al teatro y al
cine en varias ocasiones.
No
logró tal popularidad con ninguna de sus obras posteriores o la excelencia de
esta primera, pese a que escribió otras cuatro novelas, varios libros de
viajes, relatos y poemas. Su novela El último hombre (1826), considerada lo
mejor de su producción, narra la futura destrucción de la raza humana por una
terrible plaga. Lodore (1835) es una autobiografía novelada. Tras la muerte de
su esposo, en 1822, Mary se dedicó a difundir la obra del poeta. Publicó así
sus Poemas póstumos (1824) y editó sus Obras poéticas (1839) con valiosas y
detalladas notas.
Mary
Shelley falleció en Londres, mientras dormía, el 1 de febrero de 1851. Su
última voluntad fue ser enterrada junto a sus padres. Descansan en el cementerio
de St Peter, Bournemouth.